スポンジにもなるコレ！【糸瓜】あなたは読めますか？！

今回は、植物の難読漢字をご紹介します。 「糸瓜」という漢字の植物ですが、どんな植物なのでしょうか。 読み方を知れば、きっとあなたも目にしたことがあるはず！

（1）「糸瓜」の読み方

お家で育てているイメージより、学校で育てているイメージが強いです。 実をつけますが、大きくなると役立つものに変身！ そう、この漢字の植物は「ヘチマ」です。 観察する目的で、学校の庭で育てていることもあるでしょう。 あの植物を「ヘチマ」と呼ぶのです。 （『広辞苑』より）

（2）「糸瓜」はどんな植物？

「糸瓜」はウリ科の曼性一年草。 茎は長く、巻きひげであるため、ほかのものに絡みつきます。 実をつけますが、若いときしか食べられません。 糸瓜は完熟すると、実の中で強靭な繊維組織が網目状になります。 これを乾燥させることで、垢すりなどのスポンジになるのです。 糸瓜の完熟した実は、本当にスポンジのよう。 お家で垢すりする際、ぜひ用意してはいかがでしょうか。 （『広辞苑』より）

（3）「糸瓜」の由来

「ヘチマ」の由来は、少しユニークです。 「糸瓜」は「唐瓜（トウリ）」ともいいますが、唐瓜が変化して糸瓜になりました。 この際、「唐瓜」と「いろは順」が大きく関わっています。 いろはにほへとちりうぬ……と言った際、「トウリ」の「ト」は「へ」と「ち」の間に。 「へ」と「ち」の間（ま）にあることから、「ヘチマ」と呼ばれるようになったのです。 由来としては、おもしろいですよね。 ウンチクとして話すと、盛り上がること間違いなしでしょう。 漢字のほうの由来は、完熟した糸瓜が関係しています。 糸瓜の実から取れる繊維の部分を糸に見立て、糸の取れる瓜→糸瓜となったのです。 実際、糸瓜から糸が取れるのではなく、強靭な繊維を糸と昔の人が呼んでいました。 これが、ヘチマを「糸瓜」と表記できたきっかけです。 （『広辞苑より』） 存在感のない「糸瓜」ではありますが、じつはおもしろさがギュウギュウ詰め。 由来が「いろは」から来ていたのには驚きですよね。 糸瓜に対する見方が変わったのではないでしょうか。 （恋愛jp編集部）