猫や犬はペットとして大人気ですよね！
でも、ほかにもかわいらしい動物はたくさんいます。例えば、鼬（いたち）科のフェレットも魅力的ですよね…！
さて、今回出題する難読漢字は、そんな「猫」と「鼬」が組み合わさった「猫鼬」です。みなさんは、正しく読むことができますか？
「猫鼬」の読み方！
まさか「猫」と「鼬」が組み合わさるなんて…びっくりされた方も多いと思います。
ヒントは、かつて沖縄県に“ある目的”で輸入された生き物であるということ。もうほとんど答えみたいなものかもしれませんね…！
それでは、正解を発表したいと思います。
正解は、「マングース」でした！
「猫鼬」について
「ヒントを聞いたらすぐに分かった！」という方も多いはず。そう！ 「猫鼬」は「マングース」と読むんです。
ヒントの答えは「ハブを駆除する目的」。「猫鼬」はハブの天敵だと考えられており、生物的防除のために日本に輸入されました。
しかし、残念ながら計画は失敗…。日本に輸入された種類の「猫鼬」は、昆虫なども食べる雑食性で、ハブが夜行性なのに対し昼行性でした。また、ハブよりも弱い生物が多数生息していたため、そちらを襲い食料にしてしまったそうです。
まとめ
いかがでしたか？
「猫鼬」は「マングース」と読みます。
このように、私たちに身近な生き物の漢字が組み合わさり、意外な生き物を表していることもあるんですよ。気になる方は、ほかにも色々調べてみてくださいね！
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