コレは読めそう…？【燐寸】火をつけるアノ道具！

日常生活で目にする道具にも漢字で表されます。 今回ご紹介する「燐寸」も、そのひとつです。 カタカナで書くことが多い、あの道具のことをいいますよ。

（1）「燐寸」の読み方

これで火をつけると雰囲気もGOOD。 この道具を、少女が一生懸命売る童話もありますね。 なんとなくわかったでしょう。 答えは「マッチ」です。 マッチにも漢字があったなんて、驚きましたよね。 燐寸でつける火は、本当に幻想的です。 間違っても「りんすん」とは読まないでくださいね。 （『広辞苑』より）

（2）「燐寸」ってどんな道具？

摩擦によって発火させ、火を得る用具のひとつ。 軸木の頭薬（塩素酸カリウム・二酸化マンガン・硫黄など）、容器などに塗付した側薬（赤燐・硫化アンチモンなど）を摩擦させて発火します。 今は、このタイプの燐寸がほとんどです。 昔の映像で、地面に擦って火をつけるシーンを見たことがないでしょうか。 このタイプは、燐寸の頭薬に発火剤（赤燐や黄燐）を塗付。 粗面ならどこでも摩擦させれば発火するため、今日では製造されていません。 燐寸も時代によって変化しています。 （『広辞苑』より）

（3）「燐寸」の由来

なぜ、マッチは「燐寸」と書くのでしょうか。 それは、マッチの形が由来となっています。 昔、マッチの発火剤としてリンが使われていたことを言いましたね。 リンは漢字で「燐」と書きます。 そして、「寸」は「短い。わずか」といった意味に。 このことから、短い棒にわずかな量の燐がついたマッチを「燐寸」と表したのです。 当て字ではあるものの、理にかなっていますよね。 「マッチ」は、ラテン語がもとになっています。 日本には明治時代に伝わり、伝わった当初は摺付木（すりつけぎ）と言われていました。 「燐寸」の漢字は歴史が浅く、昭和時代からです。 その後、燐寸を「マッチ」とカタカナ表記するようになりました。 （『広辞苑より』） カタカナ表記しか見たことがない「燐寸」。 これを知れば、ほかの人も教えたくなることでしょう。 火を使う場面で燐寸を使って、話題作りをしても楽しいですね。 （恋愛jp編集部）