美味しく飲んで夏を乗り切る。梅の産地で聞いた、梅酒のアレンジアイデアと健康パワー

梅酒というと、ソーダ割りやロックなどで飲むことが多いと思いますが、ちょっと飽きてしまった…という人も多いのでは。そこで今回は、日本一の梅の産地であり、梅酒や梅干しの生産地としても知られる和歌山・みなべ町の方々に、美味しい梅酒の飲み方を聞いてみました。 夏場や疲れた時などによく飲み、地元の旅館では食前酒に必ず登場するという梅酒。疲れた時や食前に飲む理由が分かる、健康パワーについてもご紹介します。

梅酒と合わせると美味しい飲み物は？

以前ご紹介した梅酒作りの記事でお世話になった、和歌山県みなべ町の梅農家、岩本さんに、梅酒の飲み方について聞いてみたところ、フルーツと組み合わせると美味しいし飲みやすくなるそう。100％フルーツジュースで梅酒を割ると手軽に楽しめますよ。

岩本さんのおすすめは、地元和歌山みかんの100％ジュース。オレンジジュースなど柑橘系のフルーツがよく合うのでは、とのこと。「梅ジュースにレモンやミントを入れたら我が家の子供たちに好評で、梅酒でも合うのでは？とフルーツと組み合わせてみたんです」という岩本さん。サングリアのような感覚でスパイス、ハーブを一緒に入れても楽しそうです。
また炭酸水割りのアレンジとしておすすめなのが、ジンジャーエール。梅酒が甘めならば辛口のジンジャーエルで割ってみてもいいですね。

梅酒から取り出した梅を使ってアレンジ

梅酒作りの記事でも紹介しましたが、梅酒を仕込み1年ほどで、漬け込んだ梅を取り出します。この梅の実を使って、にごり梅酒を作るのもおすすめとのこと。種を取り出し、ピュレにしたものを梅酒に入れると味がまろやかになり、飲みやすくなりますよ。

このピュレにハチミツなどで甘味を足して、クリームチーズやハードチーズに添えてみても。ラムレーズンのようなイメージで食材と合わせてみてくださいね。

梅酒を使えば、大人の和風デザートが簡単に

岩本さんは「カフェドマンマ」というカフェも経営していて、梅干しとシラスのピッツアや梅の甘露煮を使ったデザートなど、梅を使ったさまざまな料理が楽しめます。

なかでも人気なのが、梅の甘露煮とフルーツを使った「和歌山ポンチ」。和歌山県内のさまざまなお店で楽しむことができるご当地デザートです。岩田さんのお店ではソーダと梅シロップを1対1で合わせてポンチに仕上げますが、梅シロップの代わりに梅酒を使っても美味しいとのこと。

ほかにもバニラアイスに掛けたり、かき氷のシロップ代わりにしたりと、梅酒があれば、和テイストのデザートがすぐにできますよ。

抗酸化や食欲増進など、梅が持つ健康パワー

梅の栽培や加工が主な産業となっている和歌山県みなべ町では、400年以上前から梅が栽培されていて、健康食品として古くから親しまれてきました。南高梅という品種もこの地で誕生しています。そんなみなべ町では町を挙げて梅の健康効果を研究していて、さまざまな働きがあることに驚かされますよ。

例えば梅のに含まれるクエン酸は、疲労回復や食中毒予防、血流改善に。ほかにもβ-カロテンやカリウムが含まれていて、抗酸化や血圧調整作用も。ピロリ菌の活動を抑制したり、血糖値の上昇を抑えるなど、さまざまな働きが研究により明らかになっています。みなべ町役場うめ課のホームページでは、そんな梅の健康パワーについて紹介されていますので、ぜひチェックしてみてください。

さらに梅酒は、その酸味や甘味を活かして、料理に使うこともできるとか。トマトを使った煮込み料理などと相性がよく、例えばポークチャップ（豚肉にケチャップのソースを絡めて焼き上げる料理）に梅酒やその果肉を隠し味に入れると、味わいが深まりますよ。

生のままでは食べられないですが、塩やお酒に漬けて加工することで美味しくなり、体の調子も整えてくれる、梅。ぜひ今回の梅酒アレンジを参考に梅パワーを日々の生活に取り入れ、夏を元気に乗り切ってくださいね。