ここは本当に日本？人生で一度は訪れてみたい日本の8つの離島をご紹介

あと2ヶ月ほどで夏本番。みなさん夏の旅行の予定は立てていますか？まだ立てていないという人も少なくはないはず。夏に連休をとって海外のリゾート地に行かれる方も多いと思いますが、日本の離島も海外のリゾート地に負けていないことをご存知ですか。最近では日本の離島が話題沸騰しており、一人旅で訪れる方も多いのです。今回はまだあまり知られていない厳選した日本の離島についてご紹介していきます。

沖永良部島 / 鹿児島県

鹿児島県の「沖永良部島（おきのえらぶじま）」です。九州本島から南へ約500kmに位置する隆起サンゴ礁の島で、1万4千人あまりの人が暮らしています。年間平均気温22度という温暖な気候に恵まれ、四季を通してたくさんの花々が見られるようです。季節ごと違う景色が楽しめますね。

沖永良部島は島に200〜300の大鍾乳洞群が見られることから、鍾乳洞の島とも言われています。中でも絶景を誇っているのが写真の銀水洞です。鍾乳洞が作り出す自然の美とライトアップによる人口の美が合わさることで絶景が広がります。まさに死ぬ前に一度は見ておきたい景色です。

沖永良部島

銀水洞

阿嘉島 / 沖縄県

沖縄県にある「阿嘉島（あかじま）」です。阿嘉島は、沖縄本島の西に約40kmのところにある有人島で、約300人ほどの人が暮らしています。平成26年に国立公園に指定されたケラマ諸島の中の一つです。国立公園に指定されるだけあり、日本とは思えないような絶景が広がっています。

この阿嘉島は「阿嘉島の海が一番キレイ」という人も多く、海の透明度と美しさには定評があります。透明度の高い阿嘉島付近の海域は「ケラマブルー」と呼ばれ、シュノーケリングやダイビングの人気スポットとなっています。ここが日本だということを忘れてしまうような、まさにそんな景色です。

阿嘉島

伊良部島 / 沖縄県

こちらも沖縄県の「伊良部島（いらぶじま）」です。伊良部島は宮古列島の島の一つで、宮古本島の次に大きな島です。以前までは船でしか行くことのできなかった伊良部島ですが、伊良部大橋が架かったことにより簡単に訪れることができるようになりました。離島でありながらも車で行くことのできる手軽さも魅力の一つです。

伊良部島には世界的にも珍しい地形ポイントが数多くあります。写真はその中の一つ、佐和田の浜です。この佐和田の浜は日本の渚百選に選ばれています。浜に転がった大きな岩は、約200年前の大地震により打ち上げられたものだそうです。自然が作り出す、時が止まったかのような静寂の美しさが魅力です。思わず時間を忘れてずっと眺めてしまいそうな景色ですね。

伊良部島

佐和田の浜

奄美大島 / 鹿児島県

鹿児島県の「奄美大島」です。奄美大島は九州の南方に位置し、鹿児島から約380km、沖縄から340kmと九州と沖縄のほとんど中間にあります。独自の進化を遂げた動植物や固有種が多く、別名「東洋のガラパゴス」とも呼ばれています。

こちらは奄美大島のパワースポット「ハートロック」です。ハートロックといえば、CMにも取り上げられ話題となった沖縄のものが有名ですが、ここ奄美大島でも見ることができるのです。恋に効果があると言われているハートロックですが、一部では奄美大島のものは沖縄のものよりも効果があるとの噂もあるようです。奄美大島に訪れた際には是非足を運んで欲しい穴場スポットです。

奄美大島

ハートロック

式根島 / 東京都

東京都の「式根島」です。式根島は伊豆諸島を構成する島の一つで、行政上、東京都に属しています。東京からフェリーで3時間ほどで着くので比較的お手軽に訪れることができると思います。

式根島には岩に囲まれたような少しワイルドな温泉が多数あります。写真はそのうちの一つ、地鉈（じなた）温泉です。温泉に入りながら綺麗な海の絶景を見ることのできる温泉はとても珍しいです。温泉を目的に式根島を訪れる方も多いのです。温泉に入りながら、海を眺めることのできる癒しスポットです。

式根島

地鉈温泉

直島 / 香川県

香川県の「直島」です。瀬戸内海に位置しており、岡山県と香川県の両県からフェリーで行き来することができ、15〜20分で到着します。アートの島として、近年人気急上昇中の離島になっています。

直島は島全体が丸ごとアートになっているんです。芸術家、草間彌生さんのデザインした彫刻作品が島内各所に展示されています。また、地中美術館は直島の美しい景観を損なわないような設計となっており、美術館自体が芸術作品なのです。まさにアートの島ですね。

直島町

種子島 / 鹿児島県

鹿児島県の「種子島」です。種子島は鹿児島県の南側に位置し、大隅諸島を構成する島の一つです。県内の有人離島の中でも奄美大島に次いで人口が多く、比較的栄えた離島といえます。自然の景観を保ちつつ、島民の方々の暖かさに触れることのできる島なのです。

ここ種子島には宇宙航空研究開発機構（通称:JAXA）が設置、運用している日本最大のロケット打ち上げ射場があります。ロケットや人工衛星の模型も展示されており、大人から子供まで楽しむことができます。種子島宇宙センターは、周りの景観から世界で一番美しいロケット発射基地との呼び名もあります。種子島に訪れたら、ぜひ足を運んでみてください。

種子島

佐久島 / 愛知県

愛知県にある「佐久島」です。一色港からフェリーで20分ほどでいくことができる佐久島は、フォトジェニックなアート作品が点在する島として知られています。SNS映えも狙えるスポットが多く、若い女性を中心に注目が高まっています。

夕焼けの時間帯を狙うとこんなに素敵な写真を撮ることもできちゃうんです。こちらは「イーストハウス」という、佐久島の数あるアート作品の中でも人気の高いアートスポットなんですよ。真っ白な階段を思わせるアートは、青空が広がる昼間でもよく映えています。

佐久島

離島に行ってみない？

いかがでしたか？今回はまだ見ぬ絶景ばかりの日本の離島についてご紹介いたしました。日本の離島も海外のリゾートに引けを取らないくらいの美しさを持っているのです。是非、新しい日本の景色を発見してみて下さい！