どうしたらいいの…？ 「甘え」と「甘やかし」の境界線って難しい【コソダテフルな毎日 第55話】

子どもといると、その場その場で瞬間的に選択しないといけない場面が多々あるように思います。

朝ご飯にパンを出せば「ご飯がいい！」と言われたり、さっきおやつを食べたばっかりなのに「おやつ食べたい！」と言われたり、お店の入り口に置いてあるガチャポンを「やりたい!」と言われたり……。理不尽でむちゃくちゃな要求をポンポン私に投げてくるんです。

そのたびに私はいつも、どこまで子どもの言うことを聞いてあげたらいいのか悩みます。

なぜなら……

「甘え(させ)る」のと「甘やかす」のとは違います！という言葉が頭をよぎるからです。

よく聞きますよね。
「叱ると怒るは違います」とか
「褒めるとおだてるは違います」といったこの手の理論。

子どもの「こうしたい！」という意志がこちらの意図してるものと違った場合、それを「自己主張」と捉えるか、「ワガママ」と捉えるか、その境界線がよくわかりません。

一体どこまでが自己主張で、どこからがワガママなんでしょう。

ましてや、子どもの主張することをこちらが飲んだ場合、それが「甘やかし」になるのか、子どもの心に「寄り添う」ことになるのかもよくわかりません。

朝ご飯にパンを出したのに「ごはんがよかった！」と泣かれて、「わかった、ご飯にするね！」ってご飯を出し直したら甘やかしてることになるのでしょうか。

習い事を「やめたい!」といって泣いて嫌がるのでやめさせたけど、それじゃぁすぐに折れちゃう根気のない子どもになるんでしょうか。

子どもの主張も聞いてあげたいと思うけれど、どこまで聞いたらいいのか、先が見えないからこそ、ひとつひとつの選択がこれで大丈夫なのかと不安になっちゃうんですよね。

「どこまで聞いてあげればいいのか問題」は、長らく私の悩みどころだったのですが、去年ピーンと来たことがあったんです。

次男の6歳のお誕生日、おもちゃ屋にプレゼントを買いに行った時のことです。

次男はプレゼントにラジコンを欲しがっていたので、三男も連れて幼稚園の帰りにオモチャ屋さんに買いに行きました。

しかし、プレゼントを選ぶ次男の姿は、3歳の三男からしたら納得がいかないわけです。

お兄ちゃんは買ってもらえて、自分だけが買ってもらえないことが理解できず、「お誕生日とはそういうものだ」ということがまだ分からないお年ごろの三男。

「俺のも買って〜〜!!」と泣きわめきました。

なんとか説得してなかば引きずるようにしてオモチャ屋をあとにしたのですが、その後もラジコンで遊ぶ次男を見ては泣き、ケーキのロウソクを消す次男を見ては泣き、三男にとっては終始涙涙の一日となりました。

結局この日私は三男に「次男のお誕生日だから」と言い聞かせ、三男にはなにも買わずおもちゃ屋を去りましたが、私がこの選択した理由は、「ここで折れたら三男を甘やかすことになる」と思ったのと、心のどこかにある「子どもを甘やかしてる親だと思われたくない」という自己防衛でした。

片方は満面の笑みだけれど、もう片方は号泣。幼い兄弟がいるとお誕生日会もなかなか難しいと思った出来事をブログに書いたんです。

そしたら、この記事に集まったコメントが意外だったんです。

てっきり「それで正解！ 甘やかしはよくない！」という賛成コメントが集まるかと思っていたのですが、意外にも「実は私も……」派が存在したのです。

同じように、下の子に泣かれて困ったママが「実は私、モメるのが嫌だから下の子たち用にも小さいプレゼント用意してます(もしくはしてました)」と白状してくださったり。

はたまた「実は私小さいころ、姉のお誕生日にゴネて自分もプレゼント買ってもらってました」という元当事者まで現れたんです！

私、この方たちの出現に救われたんです！ ホッと肩の力が抜けたんですよね。

「なぁぁぁんだ!!」って。

しかも、元・ゴネてプレゼントを買ってもらった当事者の方たちに共通していたのは、兄弟の誕生日にゴネてプレゼントを買ってもらった思い出が「温かい思い出」として胸に残っていることでした。もちろんそれが「本当はダメなのに聞き入れてもらえたこと」も理解しています。

また下の子たちにもプレゼントを用意しているママたちも、

きっと公言したら「甘い親だと思われるだろうなぁ〜」と思いつつも「ま、泣かれるより小さいプレゼント渡したっていいじゃん！」と笑い飛ばす姿に不思議と元気をもらえました。

リアルタイムで子育てをしている私たちからしたら、一事が万事。「今この瞬間のコレを聞き入れてしまったら……」とか「泣けばなんでも通用すると思われるちゃいけない」とか色々と先のことを心配して迷ってしまいがちです。しかし、仮に泣いてゴネて買ってもらったとしても、それが子どもの長い人生において重要な支障をきたすこともないような気がしてきました。要は「トータルで見てどうか」なのかなと思うのです。

「過ぎてみればいい思い出」ってたくさんありませんか？

少なくともブログにコメントをくださった方にとっては、ゴネて買ってもらっちゃったお誕生日の経験が温かい思い出となって心に残っていました。

となると、なんだかもう私は甘やかしと甘えさせるの違いがよくわからなくなってきました。そして、あまり頭で考える子育てをしなくてもいいような気もしてきました。

子どもたちが大きくなったときの思い出が「ママはいっつも俺の言うことを聞いてくれなかった」という思い出で埋まっているよりも、「あのとき、今考えるとむちゃくちゃだったよな〜」って家族で笑えるエピソードで詰まってるほうがいいなと思いました。

もちろんこれは「何かを買う」「買わない」のことを指しているわけではありません。

ただこのことをきっかけに、私はゆる〜くその場その場で選択することに後ろめたさを感じなくなりました。

「その場の雰囲気」や「子どもの様子」または「母親である私の気分次第」などその時その時で「いいよ」と言うも「ダメ」と言うも選択がブレたとしても「自分は甘い親だ」と不必要に罪悪感を感じる必要はないと思うのです。

そして、こう思ったのにはもうひとつ理由があります。その話は次回に……。
(ちゅいママ)