「仕事してないんでしょ？」と見下す義妹。私の正体を知った義母の一喝で形勢逆転した話【短編小説】

「由美さんって、いつも家にいて楽そうでいいですよね。拓也兄ちゃんのお金で好きなことできて」

義実家に集まった時、夫の妹の彩香さんが言いました。悪気はないのかもしれませんが、その言葉にはトゲがありました。

私は在宅でイラストレーターの仕事をしていますが、家族には詳しく話していません。夫の拓也さんは理解してくれていますが、義妹の彩香さんは、私が家で仕事をしていることを知らないのです。

波風を立てたくなくて、私はいつも「えへへ…」と曖昧に笑ってごまかしていました。義母も「由美さんが家にいてくれると助かるわぁ」なんて言うので、彩香さんの思い込みは強くなるばかりでした。

その日も、彩香さんの嫌味は続きました。
「一日中何してるんですか？お昼寝とか？」と、私を完全な専業主婦だと思って見下したように笑います。私が何か言い返そうとした、その時でした。

「見てちょうだい、由美さん！これ、私が今ハマってるキャラクターなのよ！」

義母が嬉しそうに取り出したのは、人気キャラクター『ぽかぽかフレンズ』のキーホルダーでした。実はそれ、私がデザインしたキャラクターだったのです。

「作者の『YUMI』さんって、どんな人なのかしらねぇ。会ってみたいわ」と義母。

チャンスだと思った私は、思い切って言いました。

「お義母さん、その『YUMI』は…私です」

「え？」

一瞬、時が止まりました。一番に反応したのは彩香さんです。

「はぁ？由美さんが？そんな有名なわけないじゃないですか！嘘でしょ？」

私は黙ってスマホを取り出し、キャラクターの原画やデザインのデータを見せました。夫も「そうだよ。由美はすごいイラストレーターなんだ」と援護してくれます。

事実を突きつけられ、言葉を失う彩香さん。すると、今まで黙っていた義母が、低い声で言いました。

「彩香。あなた、由美さんにずっと失礼なことを言っていたわね。今すぐ、謝りなさい」

義母の静かな怒りに、彩香さんの顔はみるみるうちに真っ青に。しどろもどろになりながら「ご、ごめんなさい…」と頭を下げました。

それ以来、義母は私の作品の一番のファンになり、彩香さんはすっかり大人しくなりました。私の仕事を明かして、本当にスッキリしました。

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。