「あなたの代わりはいる」と突き放された私。入院先に届いた一通の手紙がその言葉を塗り替えた【短編小説】

殺風景な病室での毎日

過労で倒れた私が目を覚ましたのは、殺風景な病室のベッドの上でした。
医師からは「しばらく絶対安静です」と告げられ、強制的に仕事から引き離されることになりました。

職場の人間関係に疲れ果てていた私にとって、入院はどこか解放されるような気持ちもありましたが、同時に深い孤独も感じていました。

特に、同じチームのリーダーである伊藤さんからの「中村さんの代わりはいくらでもいるんだから、気にせずゆっくり休んでね（笑）」という言葉が、棘のように心に突き刺さったままです。

お見舞いに来る人もほとんどおらず、私はただぼんやりと窓の外を眺める毎日を過ごしていました。

そんなある日の午後、看護師さんが「お届け物ですよ」と、綺麗な花束を運んできてくれました。
オレンジ色のガーベラがメインの、見ているだけで元気になるようなアレンジメントです。
心当たりが全くなく、不思議に思いながらも、そっとメッセージカードを手に取りました。

そこに書かれていたのは、予想もしない人物の名前でした。

差出人は、予想もしない人物

「営業部の木村」

木村さんとは、社内で挨拶を交わす程度の関係で、プライベートな話など一度もしたことがありません。
なぜ、あの人が…？ 困惑しながらメッセージに目を落とすと、そこには丁寧な文字でこう綴られていました。

「経理部の中村様。突然のご連絡失礼します。いつも隣の部署から、中村さんの丁寧で誠実な仕事ぶりを拝見し、尊敬しておりました。特に、伊藤さんの理不尽な要求にも決して手を抜かず、黙々と対応される姿に、陰ながらエールを送っていました。今は何も考えず、ゆっくりお休みください。あなたの代わりは、どこにもいません」

その瞬間、こらえていた涙がとめどなく溢れ出てきました。
誰にも認められていないと思っていた自分の頑張りを、見ていてくれる人がいた。
その事実が、乾ききっていた私の心を潤してくれました。

伊藤さんに言われた意地悪な言葉が、木村さんの温かい言葉によって、すっと溶けていくのを感じました。

病室の窓辺に置かれたオレンジ色の花束は、まるで私の未来を照らす太陽のように、キラキラと輝いて見えました。

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

 

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