「大きいクライアントが…」と仕事自慢する友人。真実を知った時、私から劣等感は消えた話【短編小説】

「恵美の会社も安定してていいけど、うちは成果主義だから。頑張った分だけお給料に反映されるの」

大学時代からの友人である玲奈と会うたび、私はこの手の自慢話にうんざりしていました。彼女はいつもきらびやかな服を身にまとい、私のお給料ではとても行けないような高級レストランの話ばかり。そのたびに、私は自分の仕事や収入に、どこか引け目を感じていました。

私が勤めているのは、中堅のメーカーです。一方、玲奈は「外資系のコンサル」とだけ言って、詳しい仕事内容は教えてくれません。ただ、大きなプロジェクトを任されていることだけは、いつも自慢げに話していました。

そんなある日のことです。私が担当する新商品のプロジェクトで、提携している企業のリストに目を通していました。私たちの会社が、プロジェクトの一部をA社に発注し、さらにそのA社が業務の一部をB社に委託している、という関係です。

そのB社の担当者リストを見た時、私は思わず目を見開きました。そこには「高橋玲奈」という、見慣れた名前があったのです。

一瞬、同姓同名の別人かと思いました。ですが、記載された年齢は友人である玲奈と一致します。彼女が自慢していた「大きなプロジェクト」とは、私が担当しているこの仕事のこと。そして、彼女が語っていた「大きなクライアント」とは、巡り巡って、私の会社のことだったのです。

その事実を知ってから、不思議と彼女への劣等感がすっと消えていきました。

先日、久しぶりに玲奈に会うと、彼女はまた同じように自慢話を始めました。「最近、大きいクライアントの仕事が大変でさ〜」と。

以前の私なら、また嫌な気持ちになっていたでしょう。でも、すべての事情を知っている今、私はただ穏やかな気持ちで彼女の話を聞いていました。必死に自分を大きく見せようとする彼女の姿が、なんだか少しだけ、痛々しく見えたのです。

私は何も言わず、「そうなんだ、頑張ってるんだね」とだけ相槌を打ちました。優越感に浸りたいわけではありません。ただ、人の価値は、年収や会社の名前だけでは測れないのだと、心からそう思えた出来事でした。

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

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