意外過ぎる？！【扁桃】おつまみにも合う「あの食べ物」

「扁桃」という字を読める人は少なくないでしょう。 ですが、実際の意味などについて詳しくは知らない、という方は多いのでは？ 実は「扁桃」とは、「あの食べ物」を指す漢字なんです。

（1）「扁桃」の読み方

「扁桃」とは「へんとう」と読みます。 「扁桃炎」「扁桃腺」などで使われるので、読めたという方も多いのではないでしょうか？ 読み方がわかったところですが、「扁桃」とは食べ物を指す言葉でもあります。 何の食べ物かわかりましたか？ 答えは、お酒のおつまみやお菓子作りにも使える「アレ」なんです！ （『広辞苑』より）

（2）「扁桃」の意味

「扁桃」とは、アーモンドの別称でもあります。 日本に入って来たばかりの頃は、「アーモンド」とは言わず、和名で「扁桃」と名付けられていたようです。 また、アーモンドに形が似ていることから名付けられたのが、人体の「扁桃」。 咽頭口蓋弓の左右にある卵形体の隆起のことを指し、細菌の侵入に対する防御器官の役割を持ちます。 たびたび起きる炎症は、「扁桃炎」と言われていますよ。 （『広辞苑』より）

（3）「扁桃」の語源

「扁桃」の読み方や意味がわかったところで、なぜアーモンドは「扁桃」と名付けられたのでしょうか？ アーモンドはバラ科の落葉高木で、花や葉、果実は桃に似ていますが、果肉は薄く平べったいです。 その特徴を捉えて、「扁（平たい）」の漢字を用い、「扁桃」と名付けられました。 （『広辞苑』より） 「扁桃」の読み方や意味をご紹介いたしました。 「扁桃」のように和名にも込められた意味を知ると、植物や果実の特徴を早く捉えられるでしょう。 カタカナ表記が一般的なものも、和名を調べることで、さらに理解を深められますね。 （恋愛jp編集部）