東信州へ秋の旅。甘くかぐわしいりんごの樹の下で味わうシードル＆ジャム

長野県の東部、千曲川上流域に位置する東信州。東京から新幹線やバスで2、3時間も移動すれば、山々に囲まれ、濃い緑と澄み渡る空がうつくしい場所へたどり着きます。 太陽と水と吹く風に恵まれた小諸市で、りんご畑を引き継いだ2組の家族の素敵な挑戦をご紹介します。

小諸城下町のりんご畑「アンワイナリー＆ステイ」

JR小諸駅から徒歩5分の「アンワイナリー＆ステイ」は、りんごのお酒、シードルとワインの醸造所です。

元々ワイン造りに興味のあった松村清美さんが、閉園を決めたりんご農家がりんごの樹を伐採しているところに遭遇。りんご畑を譲り受けたことから、シードル作りへの挑戦が始まりました。

アンワイナリー＆ステイのりんご畑は、遠くに浅間山が見え、風の吹き抜ける気持ちのいい場所。隣にはぶどう畑も広がっています。

日本では、シードルも生食用のりんごから作ることがほとんどだとか。シードルは、りんごの酸味も甘味も味わえるよう、紅玉やふじなど3 種類以上をブレンド。辛口と甘口、2種類のシードルを醸造しています。今年はテスト用に、イギリスのブラウニーという種類を植栽。今後は、地元の規格外のりんごもシードルに生まれ変わらせたいそうです。

りんごのおいしさをさまざまな形で「りんご家スケガワ」

「りんご家SUKEGAWA」は、元スタイリストの鮏川（すけがわ）理恵さんと夫の和明さんが、祖父母のりんご農園を手伝っていたことをきっかけに、後継者のいない畑を引き継ぎ運営。シナノスイートやサンふじなど、低農薬で安心、そしておいしいりんごを作っています。

収穫体験の拠点となる店舗では、ジュースやジャムなどの加工品や、伐採したりんごの枝から作られる雑貨などを販売。りんごのおいしさがギュッと詰まった加工品もそろい、りんごのお茶やジャムを試食しながら鮏川さんと話が弾みます。

様々なジャンルの講師を招き、りんごにまつわるワークショップを行なう「りんごの学校」も不定期で開催。様々な活動をしている仲間と人々を、りんごの魅力を介してつなぐ場所になれたらという思いもあるそうです。