八村塁が日本人初の「ジョーダン ブランド」契約選手に

ナイキ（NIKE）の「ジョーダン ブランド（JORDAN BRAND）」が、先日行われた米プロバスケットボール（NBA）のドラフト会議で日本人初となる1巡目でワシントン・ウィザーズ（Washington Wizards）から全体9位指名を受けた八村塁選手（ゴンザガ大）との契約を発表した。

「ジョーダン ブランド」が日本人アスリートと契約するのはこれが初めて。八村選手は「世界トップクラスの企業の1つで、その一員になれたことは驚きであり、非常に嬉しいこと」とコメントし、クレイグ・ウィリアムズ（Craig Williams）「ジョーダン ブランド」プレジデントは「ルイは歴史を塗り替えヒーローになった。私が彼に感銘を受けたことは、優れた才能という点だけではなく、コート内外における強い個性と成熟した姿だ」と述べている。

八村塁は、ベナン人の父親と日本人の母親を持つ1998年富山県生まれ。明成高等学校時代から全国高等学校バスケットボール選抜優勝大会で3連覇するなど注目を集め、卒業と同時に渡米しゴンザガ大学へ進学。大学では絶対的エースとしてチームを率い、3年生ながら「NBAドラフト2019」にアーリーエントリーし、見事日本人初の1巡目指名を受けた。八村選手が入団するワシントン・ウィザーズは、マイケル・ジョーダン（Michael Jordan）がシカゴ・ブルズ（CHICAGO BULLS）以外にプレーしていたチームとして知られ、“ウィザーズ八村”としてコートに立てば田臥勇太選手、渡辺雄太選手に続く、日本人3人目のNBA選手となる。

なお、八村選手の「ジョーダン」入りと同時に、ボストン・セルティックス（Boston Celtics）に所属するジェイソン・テイタム（Jayson Tatum）選手との契約も発表された。