初心者でも楽しめる！東京の山・高尾山の「奥高尾ミニ縦走ハイキングコース」前編

都心から1時間ほどでアクセスできる東京の山・高尾山。山頂から一歩脇道にそれると、静かな登山道がのびています。初心者でも楽しめる、憧れの“ミニ縦走”にチャレンジしよう！

知る人ぞ知る、高尾の奥の縦走路。

東京都民の憩いの山、高尾山。都心から電車で1時間ほどの場所にありながら豊かな自然が息づく森は、富士山と並んでミシュランガイドで三ツ星に選ばれ、海外から足を運ぶ人も多い。高尾山の山頂へ向かうルートはさまざまあって、途中までケーブルカーやリフトを使って登る楽ちんルートや健脚向けルート、水を感じられるルートもある。一緒に登る人の登山経験や季節に合わせて、何度でも楽しめるのも高尾山の魅力だ。
「高尾山って人が多くて、観光地って感じでしょ」という人がいる。確かに季節のいい休日には混雑することはあるが、ミシュラン三ツ星を甘くみてもらっちゃ困る。静かにゆったりと山歩きを楽しみたいという人の希望にだって、ちゃんと応えてくれるのが高尾山の懐の深さなのだ。

「縦走」という言葉を聞いたことがあるだろうか。単に山頂を往復するだけではなく、山と山をつなぎ、尾根を伝って歩くこと。高い山を幾日もかけて「縦走する」というイメージが強いかもしれないが、標高599mの高尾山でだって縦走はできる。つなぐといっても小さな山々だからアップダウンは少なく、距離も短め。初心者でも憧れの縦走を体験できる格好のスポットなのだ。

風を感じられるリフトでいざ出発。

スタート地点は山頂を目指す人々と同じ京王線高尾山口駅。

すぐ登山道に入って徒歩で山頂を目指す人も多いが、私たちはリフトで山の中腹までひとっとび。リフトを降りると髙尾山薬王院へと続く参道へ出る。

天狗が人々の願いを叶えてくれる〈薬王院〉へ。

高尾山は古くから信仰の場として参拝者が訪れた霊験あらたかな山。薬王院本堂には飯綱権現が祀られ、その随身とされる天狗が人々の願いを叶えると信じられている。いたるところで天狗様のモチーフを見るのは、この天狗信仰のゆえんなのだ。

山頂から一歩それれば、静かな登山道が続く。

薬王院を過ぎると山頂はすぐそこ。天気がいい日には富士山を望め、ここまで来ただけでも達成感は充分。でも、私たちの縦走はここがスタート地点。展望台右手にある小道を入ると、「これより奥高尾」という道標が目に入る。高尾山の奥へ続く道だから「奥高尾」。この尾根をずっとたどれば、神奈川県と東京都にまたがる陣馬山まで歩ける。今回は途中の景信山をゴールとしたけれど、どこまでも歩いて行けるこの旅のような感覚は縦走ならではだ。

奥高尾の魅力はその静けさ。高尾山頂まではハイヒールを履いたおねえさまも目立つけれど、ここから先は登山靴とリュックを身に着けた「山ヤ」さんだけ。知らない者同士でもすれ違うときには必ず「こんにちは」と声を掛け合うのも、一人前の登山者になったみたいで誇らしい。

（Hanako1133号掲載／photo : Kasane Nogawa text : Yuriko Kobayashi）