無数の星が夜空を覆い尽くす、ニュージーランド・テカポ湖。【新春を飾る絶景旅】

無数の星が夜空を覆い尽くす、ニュージーランド・テカポ湖。【新春を飾る絶景旅】
2019.01.24 15:00
今月は、心揺るがす絶景の旅を特集。“ダイヤモンド富士詣で”、“船が宙に浮かぶ島”に続く第三回は、ニュージーランド南島のテカポ湖から。サザンアルプスの澄んだ空気に包まれながら、世界一と称されるスターゲイジングを体験する。

“星空保護区”に選ばれた、この世のものとは思えない美しい星空。

地上の光の影響のない、暗くて美しい夜空を保護するために活動している国際ダークスカイ協会が、2012年に世界初となる“星空保護区”に選んだのがニュージーランド南島の「アオラキ・マッケンジー国際ダークスカイ保護区」。その一角にあるテカポ湖では、世界一とも称される、言葉では言い尽くせないほどの美しい星空が見られるのだ。


南島最大の都市クライストチャーチから、広大な田園地帯を3時間ほど車を走らせるとテカポ湖にたどり着く。この一帯は年間を通して降水量が少なく、天体観測に向いている。世界最南端のマウントジョン天文台が、テカポ湖の西側に置かれたのもそのためだ。世界最南端の光に邪魔されることのない真っ黒な空を、南十字星をはじめ、日本では観ることのできない南半球の星たちが覆い尽くす。その光景はあまりにも美しく、一生忘れられない思い出となる。

壮大な山々や氷河を間近に見られる遊覧飛行。

テカポ湖の絶景は夜の星空だけではない。ミルキーブルーに輝く湖面、咲き乱れるカラフルな花たち、そして畔に建つ「善き羊飼いの教会」がフォトジェニックな光景を創り出す。1935年に入植者が周辺の石を積み上げて作り上げたという教会は、ブルーの水を湛えたテカポ湖を背景に、最高の被写体になる。結婚式のチャペルとしても大人気で、ロマンティック・ウェディングに憧れるカップルが世界中から訪れる。


湖畔にある飛行場から出る小型飛行機を利用して、遊覧飛行に出かけるのもおすすめ。上空から見下ろせば、ニュージーランド最大の全長29kmのタスマン氷河をはじめ、スケールの大きな氷河群が次々と目に飛び込んでくる。標高3,724mの国内最高峰のクック山やタスマン山など、山頂に雪をかぶって煌めくサザンアルプスの山々の絶景は圧巻だ。

山脈を見渡す、自然に囲まれた小さなロッジ。

マッケンジー盆地にはテカポ湖のほかに、プカキ湖、オハウ湖という2つの大きな湖があり、いずれも氷河に含まれる細かく砕かれた岩粉によって、湖面は独特の乳白色のブルーで覆われている。今回の旅でおすすめの「マツカ・ロッジ」は、そのプカキ湖の近くにあり、テカポ湖からは車で1時間ほどの距離だ。


マツカ・ロッジの一番の魅力は、目の前に広がる雄大な自然。ロッジの目の前にはトラウト（マス）を放流した池があり、その上にかかるウッド・デッキからは、サザンアルプス山脈が見渡せる。ガラス張りのラウンジからも、客室の大きな窓からも山脈を望み、宿のどこにいても絶景が満喫できる。わずか4室の小さな宿だが、客室はすべて北向きで陽光が差し込み、冬は暖かく、また池越しに吹く風のおかげで、夏は爽やかだ。シンプルモダンなインテリアでまとめられ、オリジナルのアートワークが飾られた室内は、どこまでも快適で居心地がいい。

イートアウトで、素材を生かした自然派料理を堪能。

ピーターとジョーのジョンストン夫妻が経営するこの宿には、最高の寝心地のベッドから、清潔で気持ちよく使える広々とした浴室、ゲストが口を揃えて絶賛する朝食やラウンジに置かれた手作りクッキーまで、至るところにきめ細やかな心配りが感じられる。そして何よりも2人のホスピタリティに心温まるのだ。


夕食には近くの街、トワイゼルの2つのレストランを推奨したい。「ポピーズ・カフェ＆レストラン」は、屋外の芝生の上に大きなダイニングテーブルを持ち、オープンな雰囲気が魅力。野菜の多くは自家農園で栽培し、パスタ、ピクルス、ジャムなどは手作り、ヴィーガンやグルテンフリーにも対応している自然派志向のカフェレストランだ。「ショーティーズ・カフェレストラン＆バー」は、気取らないアットホームなレストラン。ラムのオーブン焼きやスモークサーモンなど、ニュージーランドの豊かな食材を使った、絶品の定番料理がいただける。

マツカ・ロッジ （Matuka Lodge）

395 Glen Lyon Road, Twizel 7944, New Zealand

Tel.／+64-3-4350144

料金／1室1泊430ニュージーランドドル～（2019年1月現在）
http://www.matukaluxurylodge.com/

ポピーズ・カフェ＆レストラン （Poppies Cafe & Restaurant）

1 Benmore Place, Twizel 7901, New Zealand

Tel.／+64-3-4350848
https://www.poppiescafe.com/

ショーティーズ・カフェレストラン＆バー （Shawtys Cafe Restaurant & Bar）

4 Market Place, Twizel 7901, New Zealand

Tel.／+64-3-4353155
http://www.shawtys.co.nz/

Text: Yuka Kumano